潜伏的天主教徒
1549年，作为耶稣会传教士的圣弗朗西斯科·泽维尔第一次来到日本宣传天主教。并且在这之后，天主教以九州和西日本为中心被传播开来。在1563年，大村纯忠接受了洗礼，成为了日本第一位天主教徒大名。之后的1571年，作为对外贸易港的长崎开港，大村纯忠将耶稣会带到长崎，长崎成为了所属于教会的领地。
江户幕府始终对天主教徒的存在保持着戒备并在1614年发布了禁教令，在日本全国对天主教进行全面禁止。并且之后，对教会进行了破坏，同时抓捕了许多传教士。在长崎奉行的管辖区域内，包括普通的信徒一并彻底地进行取缔。从长崎中心开始，天主教徒的身影逐渐消失。
1644年左右，因为彻底的禁教使得天主教徒的人数迅速减少，但是实际上默默守护并延续着潜伏的天主教徒仍然存在。在浦上地区，建立起了以帐方、水方、闻役的三役体制为中心守护基督信仰的组织。帐方是组织的核心，负责在节日等的时候对“御帳”（教会历法）进行管理。水方负责实施洗礼。闻役作为水方的助手，也被称为触役。他们将玛利亚观音和“納戸神”（储藏室里掩盖的圣画）等作为信仰进行祭拜，同时颂唱祈祷文并接受洗礼。
1865年，天主教徒在大浦天主教会被“发现”，但是禁教令在这之后仍然持续。一直到之后的1873年，禁教令才正式被解除。
现今，为了区别两者，禁教时代的天主教徒被称为“潜伏的天主教徒”，在禁教令被解除之后，持续着和天主教不同形式的信仰的人们被称为“Kakure-Kirishitan”。
